O echipă de cercetători chinezi a descoperit comunități marine unice, care trăiesc în condiții extreme, în adâncurile Oceanului Pacific. Aceste creaturi nu se hrănesc cu materie organică, ca majoritatea viețuitoarelor de pe Pământ, ci transformă substanțe chimice în energie, într-un proces numit chimiosinteză.
Explorarea a avut loc în fosale Kurile-Kamceatka și Aleutină, unde oamenii de știință au identificat ecosisteme pline de viermi tubulari și scoici, care prosperă în întuneric și la presiuni uriase. Unele dintre aceste creaturi au fost găsite la adâncimi de peste 9.500 de metri, depășind chiar înălțimea Muntelui Everest.
„Nu doar adâncimea este impresionantă, ci și diversitatea vieții pe care am întâlnit-o”, a declarat Mengran Du, specialist în geochimie marină. „Este ca o oază ascunsă în deșertul adâncurilor.”
Spre deosebire de alte forme de viață din abisuri, aceste organisme se bazează pe hidrogen sulfurat și metan, substanțe care ies din scoarța oceanică. În plus, au fost observate și alte animale, precum anemone și viermi linguriță, care se hrănesc cu resturi organice coborâte din apele de deasupra.
Expediția a folosit un submersibil special, Fendouzhe, pentru a ajunge în zona hadală – un loc unde plăcile tectonice se ciocnesc, creând un mediu ostil, dar plin de viață. „Este o lume complet diferită, unde viața a găsit modalități neașteptate de a supraviețui”, a spus Xiaotong Peng, coordonatorul cercetării.
Descoperirea ar putea schimba percepția asupra limitelor vieții, sugerând că organisme similare ar putea exista chiar și pe alte planete. „Dacă pe Pământ există viețuitoare care trăiesc în condiții atât de extreme, de ce nu și în alte părți ale universului?” s-a întrebat Peng.
Această explorare subliniază rezistența vieții și misterele încă neelucidate ale adâncurilor oceanice. Viitoarele studii vor analiza cum se adaptează aceste creaturi la presiuni atât de mari, oferind noi perspective asupra originii și evoluției vieții pe Terra.