Autoritățile israeliene au aprobat construirea a peste 3.400 de locuințe pentru coloniști într-o zonă disputată dintre Cisiordania și Ierusalimul de Est. Decizia, susținută de ministrul de Finanțe Bezalel Smotrich, a stârnit reacții puternice din partea comunității internaționale și a organizațiilor pentru drepturile omului.
Noul complex rezidențial, denumit E1, este considerat un obstacol major în calea unei soluții viabile cu două state, deoarece ar fragmenta teritoriul palestinian și ar împiedica continuitatea geografică între Cisiordania și Ierusalimul de Est. Smotrich a declarat că acest proiect constituie un răspuns concret la inițiativele de recunoaștere a unui stat palestinian.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Reprezentanți ai Națiunilor Unite au condamnat planul, descriindu-l ca fiind contrar dreptului internațional și ca o amenințare la adresa procesului de pace. Uniunea Europeană și Marea Britanie și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea, cerând oprirea imediată a proiectului.
Organizația israeliană Peace Now a avertizat că acest pas poate avea consecințe grave pentru viabilitatea unei soluții pacifice în regiune. Conform estimărilor, lucrările de infrastructură ar putea începe în următoarele luni, iar construcția efectivă a locuințelor în aproximativ un an.
Situația din teritoriile palestiniene rămâne tensionată, cu aproximativ 700.000 de coloniști israelieni trăind în prezent în Cisiordania și Ierusalimul de Est. Comunitatea internațională consideră în majoritate că așezările sunt ilegale conform dreptului internațional, deși Israelul contestă acest punct de vedere.
Proiectul E1 a fost înghețat de mai multe ori în trecut din cauza presiunilor externe, dar acum pare să fie reluat în contextul actualelor tensiuni regionale.