În cadrul unui eveniment internațional desfășurat la Geneva, prezența unei oficialități ruse de rang înalt a stârnit reacții puternice. Reprezentanți ai unor state membre ale Uniunii Europene, printre care și președinta Bundestagului german, au părăsit sala în semn de protest împotriva politicii agresive a Moscovei în Ucraina.
Valentina Matvienko, șefa Consiliului Federației Rusiei și apropiată a președintelui Vladimir Putin, a fost invitată să ia cuvântul la un forum al Uniunii Interparlamentare. Aceasta a folosit ocazia pentru a relata narativele propagandistice ale Kremlinului, încercând să justifice invazia Rusiei în Ucraina. Reacția imediată a unor delegații occidentali a fost să plece din sală, demonstrând astfel respingerea față de astfel de mesaje.
Matvienko, care se află pe lista de sancțiuni occidentale încă din 2014, după anexarea Crimeei, a beneficiat de o derogare specială pentru a participa la eveniment. Elveția, ca țară gazdă, a permis accesul unor persoane sancționate în numele neutralității și al dialogului internațional. Totuși, prezența unor figuri controversate din cercul politic rus, cum ar fi vicepreședintele Dumei de Stat, Piotr Tolstoi, a stârnit indignare.
„Rusia încalcă dreptul internațional prin războiul său barbar împotriva Ucrainei”, a declarat ulterior o reprezentantă germană. „Nu vom tolera încercările cinice de a rescrie istoria și de a inversa rolurile dintre agresor și victimă”, a subliniat ea.
Autoritățile ucrainene au criticat vehement participarea Matvienko, afirmând că locul acesteia ar fi în fața unui tribunal, nu la o conferință internațională. „Vom lucra pentru ca ea să răspundă în fața justiției, la Haga”, a menționat un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe al Ucrainei.
Ironia situației este că Matvienko, ca mulți alți oficiali ruși, este originară din Ucraina, fapt care subliniază și mai mult absurditatea conflictului. Evenimentul a fost perceput ca o încercare a Moscovei de a-și legitima acțiunile pe scena globală, însă reacțiile ferme ale comunității internaționale au demonstrat că astfel de tactici nu mai funcționează.