Budapesta se pregătește, ca în fiecare an, să marcheze Ziua Sfântului Ștefan printr-un spectacol pirotehnic amplu, prezentat oficial ca unul dintre cele mai mari evenimente de acest gen din Europa. Însă, în spatele strălucirii și a bubuiturilor, se ascunde o societate profund divizată.
Potrivit unui sondaj recent, 61% dintre maghiari se opun organizării anuală a unui astfel de spectacol, în vreme ce doar 35% îl aprobă. Diviziunea este și mai pregnantă pe criterii politice: 72% dintre susținătorii partidelor guvernamentale sunt în favoarea evenimentului, față de doar 17% dintre alegătorii opoziției.
Criticile se îndreaptă, în special, către costurile implicate. Anul acesta, organizarea va consuma 3,6 miliarde de forinți doar pentru artificii, iar bugetul total al serii de evenimente se ridică la 10,9 miliarde de forinți. Opt din zece respondenți consideră că sumele alocate sunt prea mari și că banii publici ar putea fi direcționați către domenii mai prioritare. Chiar și în rândul simpatizanților partidului de guvernare, 51% sunt de părere că aceste fonduri ar trebui folosite altfel.
Deși guvernul promovează intens spectacolul, interesul public pare limitat. Doar 5% dintre persoanele chestionate și-au exprimat intenția de a urmări evenimentul de la fața locului, în timp ce 28% au declarat că îl vor vedea prin intermediul televiziunii sau al internetului.
În ciuda eforturilor de a transforma serbările într-un brand internațional, discuția publică rămâne dominată de teme legate de alocarea resurselor, impactul asupra mediului și necesitatea unei prioritizări corecte a cheltuielilor publice.