În orașul Saint-Raphaël de pe coasta mediteraneană a Franței, autoritățile locale au anunțat dezvelirea unui monument în memoria victimelor regimurilor comuniste. Inițiativa, programată pentru 23 august, a generat imediat reacții puternice din partea Partidului Comunist Francez, care a anunțat proteste simultane.
Frederic Masquelier, primarul orașului și membru al formațiunii de dreapta Republicanii, a justificat decizia prin necesitatea de a „înfrânge o minciună perpetuă cu privire la adevărata față a totalitarismului comunist”. El a afirmat că ideologia comunistă poartă în sine germenii opresiunii, ducând inevitabil la dictaturi.
Monumentul va fi amplasat lângă alte două structuri memoriale dedicate rezistenței antifasciste și victimelor evreiești. Data aleasă coincide cu Ziua Europeană a Comemorării Victimelor Regimurilor Totalitare și Autoritare, stabilită în semnificația pactului Molotov-Ribbentrop din 1939.
Pierre Daspre, reprezentantul comuniștilor în departamentul Var, a denunțat acest gest ca fiind o acțiune electoralistă, menționând că crimele staliniste au fost deja recunoscute și condamnate de mult timp. Potrivit lui, monumentul servește interese politice într-un context local favorabil extremelor.
În semn de protest, Partidul Comunist Francez, alături de alte organizații de stânga și sindicate, organizează o contra-manifestație în fața primăriei orașului.
Într-un mesaj emis cu ocazia acestei comemorări, Comisia Europeană a reafirmat importanța păstrării memoriei istorice și a luptei împotriva oricăror forme de opresiune. Au fost evocate suferințele provocate de regimurile totalitare și necesitatea de a proteja valorile democratice fundamentale.
Începând cu 2009, când Parlamentul European a instituit această zi comemorativă, statele membre organizează anual evenimente dedicate păstrării memoriei victimelor totalitarismului.