Un jurnalist din Australia, care face parte din juriul care va desemna câștigătorul Balonului de Aur, a fost abordat de o agenție de comunicare cu sediul în India, care i-a oferit bani în schimbul promovării fotbalistului francez Ousmane Dembélé.
Neal Gardner, reprezentantul Australiei în juriu, a publicat pe rețelele de socializare un e-mail primit de la o firmă numită Bangrr International. În mesaj, i se propunea să scrie tweet-uri care să-l laude pe Dembélé, cu plata corespunzătoare pentru efort.
Compania a recunoscut că mesajul a fost trimis, dar a susținut că acesta a fost inițiativa unui stagiar „pasionat de fotbal”, care a vrut să afle cum funcționează parteneriatele cu jurnaliști.
Nici Dembélé, nici reprezentanții săi, nu au avut vreo legătură cu această încercare de influențare a votului. Balonul de Aur va fi decernat pe 22 septembrie.