Camera Reprezentanților din Statele Unite a adoptat miercuri două proiecte de legi care modifică modul de tratare a minorilor implicați în fapte penale. Primul text legal permite ca tinerii cu vârste între 14 și 15 ani să fie judecați ca adulți în cazul săvârșirii unor infracțiuni violente în districtul federal Washington. Decizia a fost aprobată cu 225 de voturi pentru și 203 contra.
Al doilea proiect reduce vârsta maximă pentru care un infractor poate beneficia de statutul de minor de la 24 la 18 ani. Astfel, persoanele care au împlinit 18 de ani vor fi supuse sistemului de justiție pentru adulți.
Susținătorii măsurilor, în special reprezentanți republicani, susțin că acestea sunt necesare pentru a combate violența și haosul din capitală. Unul dintre inițiatori a menționat că districtul a suferit prea mult timp din cauza acestor probleme și a solicitat crearea unui portal public cu statistici privind criminalitatea.
În schimb, critici din tabăra democrată au respins propunerile, acuzând că motivele din spatele lor sunt mai degrabă politice decât practice. Un reprezentant democrat a ironizat intențiile președintelui de a prelua controlul asupra poliției locale, sugerând că acesta ar trebui să candideze pentru funcții locale dacă dorește să guverneze capitala.
Deja anul acesta, președintele a extins măsurile de securitate în Washington și a anunțat intenția de a interveni și în alte orașe considerate problematice, printre care Memphis. Autoritățile locale susțin, însă, că datele oficiale nu confirmă existența unei crize de criminalitate, indicând chiar o scădere a numărului de omucideri față de ultimele decenii.
Dispozițiile legii privind autonomia districtului Washington limitează în mod normal capacitatea președintelui de a interveni în administrația locală, însă prevederi excepționale permit implicarea Gărzii Naționale în situații de urgență.