Un lup a fost eliminat pentru prima dată în regiunea autonomă Bolzano-Tirolul de Sud, din nordul Italiei, ca urmare a unei decizii autorităților locale, care invocă atacuri repetate asupra turmelor de animale. Măsura a fost luată după ce Uniunea Europeană a modificat statutul de protecție al acestei specii, trecând de la „strict protejată” la „protejată”.
Specimenul, identificat ca fiind un mascul de aproximativ 45 de kilograme, a fost găsit și neutralizat de echipele forestiere la altitudini înalte, în zonele montane din apropiere de localitatea Malles Venosta. Autoritățile justifică intervenția prin numărul crescut de rumegătoare ucise în ultimele luni – cel puțin 31 de vite, potrivit evidențelor oficiale.
Decizia de a permite împușcarea animalului a stârnit reacții puternice din partea organizațiilor de protecție a animalelor, care au încercat, fără succes, să oprească legal intervenția. În ciuda protestelor, instanța a respins cererile acestora, oferind undă verde autorităților să procedeze.
Un alt lup este în continuare urmărit în aceeași zonă, după ce a primit, de asemenea, avizul pentru eliminare.
Schimbarea la nivel european, care a intrat în vigoare în iulie, permite statelor membre să ia măsuri mai ferme în gestionarea populațiilor de lupi, mai ales acolo where există conflicte semnificative cu activitățile omului. Mai multe țări au anunțat deja intenția de a reduce numărul de lupi pentru a proteja animalele domestice.
Populația de lupi a cunoscut o revenire spectaculoasă în ultimele decenii în Europa, după ce specia a fost aproape eradicated în vestul continentului în secolul al XIX-lea. În prezent, se estimează că există peste 20.000 de exemplare în sălbăticie.