Un studiu internațional recent a stabilit o legătură între expunerea intensă în timpul sarcinii la pesticidul clorpirifos – utilizat pe scară largă în agricultură – și apariția unor modificări structurale ale creierului, precum și a unor probleme de motricitate la copii. Cercetarea, realizată pe un grup de peste 700 de gravide și urmașii lor, a evidențiat că acest produs, considerat până nu demult relativ sigur, poate avea efecte grave asupra dezvoltării neurologice.
Prin intermediul imagisticii prin rezonanță magnetică, specialiștii au observat la copiii expuși modificări precum îngroșarea cortexului frontal și temporal, scăderea volumului de substanță albă și o densitate neuronală mai scăzută în anumite zone cerebrale. Aceste alterații se corelează cu performanțe inferioare la testele de coordonare și motricitate fină.
Pesticidul trece cu ușurință de placenta, atingând concentrații mai mari în sângele fetal decât în cel al mamei. Din acest motiv, autorii studiului susțin necesitatea unor politici mai stricte de reglementare a utilizării acestui produs, precum și informarea publicului cu privire la riscurile asociate.
Deși în unele state din SUA substanța a fost interzisă, reglementările variază semnificativ. Lipsesc încă tratamente specifice pentru copiii afectați, ceea ce subliniază importanța măsurilor preventive și a protecției femeilor gravide.