O descoperire paleontologică remarcabilă a fost anunțată recent, după ce cercetătorii au identificat rămășițele fosilizate ale unui mamifer necunoscut până acum, care a trăit acum aproximativ 74 de milioane de ani în Patagonia. Specimenul, denumit Yeutherium pressor, avea dimensiuni modeste, asemănătoare cu cele ale unui șoarece, și reprezintă cel mai mic mamifer găsit vreodată în această parte a Americii de Sud.
Fosila a fost descoperită în valea Rio de las Chinas, situată în regiunea Magallanes din sudul statului Chile, la o distanță considerabilă de capitala țării. Specia, care cântărea între 30 și 40 de grame, a fost înzestrată cu o structură dentară particulară, sugerând că se hrănea cu vegetație dură.
Analizele efectuate indică faptul că acest mamifer avea particularități fascinante: depunea ouă, asemănător ornitorincului contemporan, și își transporta puii într-un marsupiu, la fel cum fac cangurii sau oposumii în zilele noastre.
Specia a dispărut, alături de dinozauri, la sfârșitul perioadei Cretacice, acum aproximativ 66 de milioane de ani. Descoperirea oferă noi perspective asupra diversității mamiferelor mici care au populat Pământul în prezența giganților preistorici.