După o istorie de peste un secol și jumătate, trăsurile cu cai, o emblemă a New York-ului, ar putea fi pe cale să dispară din Central Park. Organizația Central Park Conservancy, care gestionează parcul, a anunțat că susține un plan de eliminare treptată a acestor vehicule, începând din vara anului viitor. Decizia vine după ani de dezbateri aprinse privind impactul acestor activități.
Într-o scrisoare oficială adresată consiliului local, reprezentanții organizației au argumentat că trăsurile afectează siguranța publică și aglomerează drumurile parcului, care sunt tot mai frecventate de bicicliști, alergători și familii. „Nu putem rămâne blocați în trecut”, a declarat o purtătoare de cuvânt a organizației.
Multe orașe, printre care San Antonio, Chicago și Montreal, au renunțat deja la astfel de servicii, fie prin interdicții, fie prin programe de eliminare progresivă.
Reprezentanții birjarilor susțin că meseria lor este țintită nedrept și subliniază că numărul trăsurilor a rămas constant în ultimele decenii. Există aproximativ 68 de proprietari licențiați, 200 de cai și 170 de șoferi. Plimbările sunt promovate ca experiențe autentice, cu tarife care încep de la 72 de dolari pentru primele 20 de minute.
Pentru cei care lucrează în domeniu, trăsurile sunt o parte esențială a istoriei și viziunii originale a parcului. „Aceasta este modalitatea în care parcul a fost conceput să fie experimentat”, afirmă o reprezentantă a industriei.
Pe de altă parte, organizațiile de protecție a animalelor solicită de mult timp interzicerea trăsurilor, invocând accidente frecvente, condiții de viață precare pentru cai și riscuri pentru siguranța publică. „Această industrie nu poate fi făcută sigură și umană pentru animale”, susține un activist local.
Presiunea a crescut după recente incidente, inclusiv moartea unui cal și alte accidente cauzate de animale speriate.
Este încă neclar dacă propunerea va fi aprobată. Administrația orașului a anunțat că va discuta cu toate părțile implicate, amintind că anterior au existat încercări eșuate de a interzice aceste activități.
Proprietarii de trăsuri susțin că caii sunt bine îngrijiți, cu controale veterinare regulate, vacanțe anuale și norme stricte privind condițiile de muncă. Cu toate acestea, inspecțiile efectuate în grajduri au relevat spații limitate și condiții de viață îngrădite.
Pentru unii turiști, plimbarea cu trăsura rămâne o experiență de neuitat, dar alții își exprimă îndoielile din cauza problemelor etice și de siguranță. „Dacă situația este așa cum se descrie, îmi schimbă perspectiva”, a spus un vizitator.
Viitorul trăsurilor din Central Park rămâne incert, iar dezbaterea între tradiție, turism și protecția animalelor continuă.