Peste 460 de persoane au fost reținute de autorități în capitala britanică, sâmbătă, după ce au participat la un protest care exprima solidaritate cu organizația Palestine Action, recent interzisă de guvern. Potrivit declarațiilor poliției, majoritatea celor arestați și-au exprimat public sprijinul pentru această grupare, fapt ce constituie infracțiune conform noilor reglementări.
Evenimentul a avut loc în Piața Parlamentului, unde s-au adunat circa 500–600 de persoane. Organizatorii susțin însă că numărul real al participanților a depășit 1000. Mulți dintre protestatari au fost duși în centre de detenție din zona Westminster și eliberați ulterior pe cauțiune, cu obligația de a nu mai participa la astfel de acțiuni.
Palestine Action, o organizație cu sediul în Marea Britanie, este cunoscută pentru activismul său împotriva producătorilor de armament care colaborează cu Israelul. În luna iunie, doi membri ai grupării au pătruns într-o bază militară importantă, provocând daune unor aeronave. Ca urmare, autoritățile au decis interzicerea oficială a organizației, echivalând statutul acesteia cu cel al unor grupări teroriste.
Deși poliția a menționat că majoritatea protestelor au decurs pașnic, au existat și cazuri izolate de confruntări cu forțele de ordine. Cinci persoane au fost arestate pentru atac la adresa polițiștilor, dar nu s-au raportat răni grave.
Reacțiile la arestări au fost puternice. Amnesty International a criticat măsurile, susținând că încalcă dreptul la liberă exprimare și adunare. Pe de altă parte, ministrul de Interne britanic a apreciat intervenția poliției, subliniind distincția dintre protest legal și sprijinirea unei organizații interzise.
Protestul a rămas în atenția internațională, punând în lumină tensiunile dintre securitatea națională și libertățile civile în contextul conflictului din Orientul Mijlociu.