Un oficial sirian a declarat că numărul persoanelor dispărute în urma deceniilor de guvernare a clanului Assad și a conflictului armat din țară ar putea depăși 300.000. Aceste cifre, considerate preliminare, au fost făcute publice de către șeful unei comisii speciale înființate recent pentru a investiga soarta celor dispăruți.
Mandatul comisiei acoperă o perioadă îndelungată, începând cu anul 1970, când Hafez al-Assad a preluat controlul asupra statului, și continuă până în prezent. Autoritățile au identificat peste șaizeci de gropi comune pe teritoriul național, iar procesul de documentare a victimelor este în curs de derulare.
Războiul civil, declanșat în 2011, a condus la arestări și dispariții în masă, iar organizațiile de apărare a drepturilor omului au raportat în mod constant abuzuri grave comise de toate părțile implicate în conflict. Mii de deținuți au fost eliberați după schimbarea regimului, dar numeroase familii continuă să nu aibă nicio informație despre soția rudelor lipsă.
Potrivit unor surse independente, peste 100.000 de persoane și-au pierdut viața în centrele de detenție din cauza torturii sau a condițiilor inumane. Identificarea și returnarea rămășițelor pământești reprezintă o provocare majoră, iar eforturile internaționale de a clarifica soarta celor dispăruți sunt în continuare dificile.