Timp de ani la rând, s-a crezut că lumina albastră emisă de dispozitivele electronice este principalul factor care ne fură somnul. Teoria era la îndemână: acest tip de lumină ar reduce producția de melatonină, hormonul responsabil cu reglarea ciclurilor de somn. Totuși, cercetările recente arată că realitatea este mult mai nuanțată și mai puțin dramatică decât se preconiza.
Studiile de specialitate au ajuns la concluzii contradictorii. Unele confirmă o ușoară scădere a melatoninei în urma expunerii prelungite, altele nu identifică nicio legătură semnificativă. Factorii care contează cu adevărat sunt durata, distanța față de ecran și luminozitatea acestuia. De exemplu, un iPad folosit timp de două ore la intensitate maximă poate avea un efect ușor asupra somnului, dar o utilizare de o oră este practic inofensivă. Iar televizoarele, privite de la distanță, nu par să aibă aproape niciun impact.
De asemenea, expunerea zilnică la lumină naturală pare să ne protejeze. Cei care petrec timp afară pe durata zilei sunt mai puțin sensibili la efectele dispozitivelor seara. Reacția variază și de la persoană la persoană: unii sunt extrem de vulnerabili, alții necesită o expunere mult mai mare pentru a resimți vreun efect.
Însă adevărata cauză a nopților albe s-ar putea să nu fie lumina, ci activitățile pe care le desfășurăm. Jocurile video, rețelele sociale, cumpărăturile online sau pariurile stimulează sistemul de recompensă al creierului și ne mențin într-o stare de alertă. Acestea sunt proiectate special pentru a ne captiva atenția și a ne ține conectați cât mai mult timp.
Pe de altă parte, consumul de conținut liniștitor — un film vechi, o carte cunoscută sau o comedie ușoară — poate avea efectul opus. Mulți terapeuți recomandă chiar astfel de materiale persoanelor care se confruntă cu insomnie, pentru a le ajuta să se detașeze de gândurile anxioase și să adoarmă mai repede.
În esență, dacă te simți odihnit dimineața și nu ai probleme în a adormi, dispozitivele electronice nu reprezintă o amenințare majoră. Cheia nu stă în prezența ecranelor, ci în felul în care le folosim. Alegerea conținutului și a momentului pot face diferența dintre o noapte de somn profund și una de stat pe muchie.