În Serbia, pentru a cincea noapte consecutivă, au avut loc noi ciocniri între demonstranți și forțele de ordine. Evenimentele au escaladat după ce un grup de persoane a dat foc sediilor Partidului Progresist Sârb (SNS), formațiunea aflată la putere.
Potrivit informațiilor disponibile, poliția din localitatea Valjevo a intervenit cu gaze lacrimogene și grenade paralizante împotriva unui grup de manifestanți care au atacat clădirile partidului. Au fost raportate acuzații de brutalitate polițienească atât în Belgrad, cât și în Novi Sad, acuzații respinse însă de autoritățile de la Belgrad.
Protestele, inițial declanșate în urma prăbușirii unei gări din Novi Sad din noiembrie anul trecut, au evoluat treptat, cererile incluzând organizarea de alegeri anticipate și încheierea mandatului președintelui Aleksandar Vučić.
Deși marea majoritate a protestelor au fost pașnice până miercuri, conflictele au reapărut sâmbătă seara, când forțele de poliție antitero au fost dislocate în mai multe orașe. Au fost raportate incidente violente și în alte localități, inclusiv în sediul Partidului Radical Sârb, aliat politic al guvernului.
În contextul tensiunilor crescânde, au apărut reacții și din partea unor factori internaționali. Comisarul pentru drepturile omului al Consiliului Europei a cerut autorităților sârbe să evite utilizarea disproporționată a forței și să pună capăt arestărilor arbitrare.
Președintele Vučić a reacționat pe rețelele sociale, condamnând violența și promițând că autorii actelor de vandalism vor fi trași la răspundere. El a respins cererile de alegeri anticipate și a acuzat că protestele fac parte dintr-un plan extern de destabilizare.
Pe de altă parte, Ministerul de Externe al Rusiei și-a exprimat sprijinul pentru președintele sârb, afirmând că nu va rămâne pasiv în contextul evenimentelor din țara vecină.
Protestele, care au adus sute de mii de oameni în stradă, reflectă nemulțumiri adânci legate de corupție și de gestionarea unor tragedii recente, transformându-se treptat într-un mișcare de opoziție față de clasa politică actuală.