Cel puțin 46 de persoane și-au pierdut viața, iar alte peste 200 sunt raportate dispărute în urma unor ploi torențiale care au lovit regiunea Kashmirului indian. Autoritățile locale au confirmat joi amploarea tragediei, care reprezintă cel de-al doilea dezastru major din zona Himalaya în ultimele două săptămâni.
Evenimentul a avut loc în localitatea Chasoti, din districtul Kishtwar, un punct frecventat de pelerini. Potopurile au distrus o bucătărie comunitară și un post de securitate, iar apele au surprins numeroși pelerini care se aflau în zonă. Un oficial local, care a preferat să rămână anonim, a menționat că mulți dintre ei au fost surprinși în timp ce luau masa.
Zona afectată este o rută importantă de pelerinaj către templul Machail Mata, un loc de cult dedicat zeiței Durga. Potopurile au izbucnit brusc, iar accesul în zonă a fost dificil din cauza condițiilor meteorologice extreme.
Potrivit surselor oficiale, forțele de salvare, inclusiv armata și echipajele aeriene, au fost mobilizate imediat. Operațiunile de căutare și salvare continuă în zonă, deși condițiile meteorologice au încetinit eforturile.
Un fenomen meteorologic numit „rupere de nori” a fost semnalat ca fiind cauza principală a inundațiilor. Acesta presupune căderi bruște de apă, depășind 100 mm într-o oră, care pot provoca viituri fulgerătoare, mai ales în zonele muntoase.
Autoritățile meteorologice au emis avertismente pentru mai multe zone din Kashmir, recomandând locuitorilor să evite structurile instabile și zonele expuse riscului de alunecări de teren.