Turcia a demarat oficial lucrările la o nouă linie feroviară care va asigura legătura directă cu Azerbaidjanul, prin teritoriul Armeniei. Proiectul, anunțat la Igdir, urmează să conecteze rețeaua turcă la enclava azeră Nahicevan, iar de acolo să se îndrepte spre capitala Baku, aflată pe țărmul Mării Caspice.
Traseul, cu o lungime totală de 224 de kilometri, va porni din orașul Kars, aflat în estul Turciei, va străbate provincia Igdir și va ajunge până la punctul frontierier Dilucu. Ministrul Infrastructurii, Abdulkadir Uraloglu, a descris inițiativa ca fiind un pas major în realizarea coridorului Zangezur, care va influența pozitiv nu doar Turcia, ci întregul Caucaz de Sud și spațiul eurasiatic.
Linia va permite transportul a peste 5,5 milioane de pasageri și 15 milioane de tone de marfă anual. Construcția va include cinci tuneluri, trei viaducte și zece poduri, fiind considerată o operă de ingeniozitate tehnică. Investiția este estimată la 2,4 miliarde de euro, iar lucrările vor dura aproximativ patru-cinci ani.
Pe teritoriul Nahicevanului există deja o cale ferată de 150 km, care va fi modernizată, iar Azerbaidjanul va prelua construcția unui segment suplimentar de 20 km până la granița cu Armenia. Acest coridor a fost prevăzut și în acordul de încheiere a ostilităților dintre Armenia și Azerbaidjan, semnat recent.
Autoritățile turce susțin că noua legătură va stimula cooperarea economică dintre țările regionale, va consolida pacea și va deschide noi rute comerciale între China și Europa.