O tragică situație de sănătate publică s-a declanșat în cartierul Harlem din New York, unde cel puțin cinci persoane și-au pierdut viața, iar alte 14 au fost spitalizate în urma unei infecții cu bacteria legionella. Autoritățile sanitare au identificat peste 108 cazuri confirmate, iar sursa infecției a fost trasată către sistemele de climatizare ale clădirilor.
Legioneloza, o infecție pulmonară severă, este cauzată de inhalarea picăturilor de apă contaminate, provenite adesea din instalațiile de aer condiționat neglijent întreținute. Boala, care nu se transmite între persoane, poate avea o evoluție gravă, cu o rată a mortalității de aproximativ 9%.
Departamentul de Sănătate al orașului a emis avertismente urgente către proprietarii de imobile, sublinind obligația legală de a asigura întreținerea corespunzătoare a sistemelor de ventilare și răcire. Testările efectuate au confirmat prezența bacteriilor în turnurile de răcire, ceea ce a declanșat măsuri de dezinfectare și control.
Denumirea „legioneloza” provine de la un focar epidemic din 1976, în timpul unei adunări a Asociației Legionare Americane de la Philadelphia. Infecția rămâne o problemă de sănătate publică în zonele cu sisteme de aer condiționat sau apă stagnată, neîntreținute adecvat.