O tragedie medicală s-a abătut asupra cartierului Harlem din New York, unde cinci persoane și-au pierdut viața, iar alte 14 au necesitat îngrijiri medicale intensive din cauza infecției cu bacteria legionella. Autoritățile sanitare confirmă deja 108 cazuri și indică sistemele de climatizare ca sursă principală a contaminării.
Bacteria legionella, responsabilă de infecții pulmonare severe cu o rată a mortalității de aproximativ 9%, a fost detectată în turnurile de răcire ale unor aparate de climatizare. Transmisia se face prin inhalarea picăturilor de apă contaminate, fără risc de contaminare interumană.
Departamentul de Sănătate al orașului New York a emis avertismente urgente către proprietarii de imobile, sublinind obligația legală de întreținere adecvată a sistemelor de ventilație. Denumirea bolii provine de la un focar epidemic descoperit în 1976, în timpul unei convenții a Legiunii Americane de la Philadelphia.
Măsurile de prevenție și control al infecției rămân o prioritate absolută pentru autoritățile sanitare.