Fostul președinte american Donald Trump a declarat că va impune taxe vamale masive de 200% pentru produsele chineze, dacă Beijingul nu va grăbi exporturile de magneți și pământuri rare către Statele Unite. Acest avertisment a fost lansat în timpul unei discuții cu liderul sud-coreean Lee Jae Myung, în cadrul unei conferințe de presă.
China deține poziția dominantă în producția globală de pământuri rare, materiale esențiale pentru fabricarea de magneți utilizați în industria auto, electronică și de apărare. În aprilie, autoritățile chineze au introdus restricții privind exportul acestor resurse strategice, o mișcare interpretată ca răspuns la măsurile comerciale americane.
Deși tensiunile dintre cele două puteri economice au cunoscut o scădere după negocieri ample, relațiile comerciale rămân sub semnul incertitudinii. Trump a menționat că a avut discuții recente cu președintele chinez Xi Jinping și și-a exprimat încrederea că problemele vor fi rezolvate. Totuși, a subliniat că Statele Unite dețin opțiuni puternice de răspuns, dar preferă evitarea escaladării.
În ultimele luni, oficialii americani și chinezi s-au întâlnit de mai multe ori pentru a dezbate aspecte comerciale, acordându-se menținerea unor taxe vamale existente pentru încă 90 de zile. Washingtonul a criticat recent încetinirea procesului de acordare a licențelor de export pentru pământurile rare, semnalând nemulțumire față de deciziile Chinei.
Importanța strategică a acestor resurse a condus la implicarea Departamentului Apărării al SUA în susținerea producătorilor americani, cum ar fi MP Materials. Pe de altă parte, China a obținut ușurări privind exportul de semiconductori de înaltă tehnologie din Statele Unite, după ani de restricții crescute.