Un bărbat de naționalitate chineză a pledat vinovat într-un tribunal federal din Statele Unite, după ce a fost prins transportând ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în șosete și declarate fals ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Wei Qiang Lin a expediat, între august 2023 și noiembrie 2024, peste 200 de colete către Hong Kong, conținând exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete. Ambele specii sunt originare din SUA și sunt protejate prin legea internațională privind speciile pe cale de dispariție.
Animalele, considerate simboluri de statut în unele cercuri din Asia, au fost evaluate la peste 1,4 milioane de dolari. Lin a fost identificat după ce autoritățile vamale au interceptat unul dintre colete, etichetate ca „jucării din plastic”.
Pe lângă broaștele țestoase, bărbatul a mai expediat și alte reptile, inclusiv șerpi veninoși. El urmează să fie condamnat pe 23 decembrie și riscă până la cinci ani de închisoare.
Acest caz nu este izolat. În martie, un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de închisoare pentru contrabanda cu peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii declarate ca alimente.