Un bărbat de naționalitate chineză a recunoscut vinovăția într-un tribunal federal din Statele Unite, după ce a încercat să exporte ilegal aproape 850 de broaște țestoase protejate, ascunse în șosete și declarate fals ca fiind jucării. Informația a fost confirmată de autoritățile americane.
Wei Qiang Lin a expediat, între august 2023 și noiembrie 2024, peste 200 de colete către Hong Kong, conținând exemplare de broaște țestoase de tip box și broaște țestoase cu trei degete, ambele specii fiind native din SUA și protejate prin convenții internaționale. Pe ambalaje, acestea erau prezentate ca „jucării din plastic”.
Aceste reptile, care pot atinge valori de piață considerabile, sunt foarte căutate în unele cercuri din Asia, fiind considerate simboluri ale statutului social. Valoarea totală a animalelor confiscate a fost estimată la circa 1,4 milioane de dolari.
Lin a fost reținut în urma unei operațiuni de control la graniță, iar pe lângă broaștele țestoase, autoritățile au descoperit și șerpi veninoși printre expedieriile sale. El riscă până la cinci ani de detenție, cu sentința programată pentru 23 decembrie.
Acest caz nu este izolat. În martie, un alt cetățean chinez a primit 30 de luni de închisoare pentru traficarea a peste 2.000 de broaște țestoase orientale, ascunse în mod similar în cutii etichetate ca produse alimentare.