În fiecare an, pe 23 august, întreg continentul european comemorează milioanele de vieți sacrificate sub regimurile totalitare ale secolului XX. Această dată simbolizează semnarea Pactului Ribbentrop-Molotov din 1939, acord infam între Germania nazistă și Uniunea Sovietică care a deschis calea către ocupări, deportări masive și crime împotriva umanității.
Stabilită oficial de Parlamentul European în 2008, ziua de comemorare își are originile în mișcările de protest ale refugiaților din Europa Centrală și de Est, care au inițiat în anii ’80 ceremonii de omagiu sub numele de Black Ribbon Day. Momentul culminant al acestor demersuri a avut loc în 1989, când aproape două milioane de cetățeni au format un lanț uman de peste 600 de kilometri, conectând Estonia, Letonia și Lituania într-un act emblematic de unitate și rezistență.
Comemorarea contemporană reprezintă nu doar un exercițiu de memorie colectivă, ci și un avertisment solemn împotriva repetării atrocităților istorice. Orice tendințe autoritare, încercări de negare a crimelor totalitare sau minimizare a suferinței victimelor trebuie să întâmpine o condamnare fermă și unanimă.
Prin această solemnitate, societatea europeană reafirmă angajamentul său neclintit pentru apărarea democrației, libertății și demnității umane fundamentale, prețuite atât de mult după deceniile de opresiune.